糖尿病大血管病变是老年糖尿病最常见的慢性并发症之一。有关研究证实，近50％的2型糖尿病患者出现大血管并发症。糖尿病大血管病变可波及主动脉、冠状动脉、脑动脉、肾动脉等，引起系列并发症，例如冠心病、脑卒中以及下肢动脉狭窄、闭塞、坏疽等。
老年糖尿病患者发生下肢大血管病变，原因可能是与下肢动脉粗长，承受血液压力大，内膜损伤机会多有关。一般情况下，下肢大动脉病变有3个易发部位，即髂动脉、股动脉和胫动脉，其中以股动脉的发生率最高。临床主要表现为下肢疼痛和间歇性跛行，尤以足趾或跖骨的静息时疼痛为特征性表现。同时，患者踝部动脉收缩压降低，一般不足50毫米汞柱，触摸足背动脉时其搏动明显减弱。另外，部分患者还可伴有足趾溃疡及坏疽现象，即糖尿病足。由于血管狭窄从轻度到重度往往需8～10年或更长时间，所以，在血糖控制不良及病史长的老年糖尿病患者中，下肢大血管病变者发生率高且症状明显。因而医学专家建议老年糖尿病患者每隔一段时间，在洗脚时或睡前，用手摸摸两侧足背动脉，感觉其搏动是否有力，两侧足背动脉搏动是否一致，如果出现一侧搏动有力而另一侧无力，或者其搏动明显减弱，应考虑大动脉病变及病变狭窄程度加重，需采取积极措施进行干预。
干预措施主要有五点：
第一，严格控制糖尿病，务必使血糖、糖化血红蛋白达标，以改善胰岛素抵抗，防止其在糖尿病大血管病变形成中产生不利影响。
第二，鉴于动脉粥样硬化和血管内皮功能紊乱是糖尿病大血管病变发生与发展的核心危险因素，故糖尿病患者应重视调脂治疗，并在日常饮食中增加具有抗氧化剂作用的食物摄入，例如富含维生素C、胡萝卜素、维生素E的各种新鲜蔬菜和水果。
第三，吸烟可大大增加糖尿病大血管病变的发病率，因而老年糖尿病患者必须彻底戒烟。
第四，小剂量阿司匹林是减少与减轻大血管病变的有效方法，可以防止血管内血栓形成，避免血栓栓塞，同时对心脑血管具有保护作用，故患者应在每日早饭后服用阿司匹林1次，剂量为75～100毫克。
第五，高血压也是大血管病变发生与发展的独立危险因素，所以，当患者合并高血压时必须实施有效降压治疗措施，越早、越及时越好。
