2010年中日友好医院的杨文英教授在美国著名医学《新英格兰杂志》发表的文章中指出，糖尿病在中国的发病率已接近9．6% ，并且糖尿病前期(或称糖尿病潜伏期）的患者占 中国总人口的20％左 右。在日常生活中，我们也深切感到周围的糖尿病患者越来越多。那么糖尿病是如何发生的?我们是否又处于糖尿病前期呢?
“糖尿病潜伏期”是治疗最好时机
糖尿病的病史发展是比较长的。在临床症状出现前，患者体内就已经出现了病理变化。我们平时所说的“糖尿病”实际上应称为“临床糖尿病”，即是“糖尿病发病期”。其实，糖尿病从潜伏到发病应该包括这3个阶段：(1)发病前10年：在糖尿病临床发病的前10年左右，超重和肥胖等因素导致胰岛素抵抗，同时导致胰腺功能处于亢进阶段，空腹胰岛素上升。(2)发病前5年：在糖尿病临床发病的前5年左右，会出现餐后血糖升高，但这时空腹血糖却处于正常范围。而我国的大多数健康体检只查空腹血糖，从而无法发现早期糖尿病。因而人们在进行健康体检时可将餐后血糖和胰岛功能的检查同时纳入体检的项目。此外，处于(1)和(2)这两个阶段的人群属于“糖尿病潜伏期”患者。在此阶段，没有明显的症状，或临床症状很轻微，仅有轻度乏力，轻度血脂升高，还有的男性表现为轻度阳痿或不举，此时的早期糖尿病是可以治愈的，但许多人忽视这些症状而错过了治疗的最好机会。(3)随着病情的进展，空腹血糖持续升高，胰岛功能出现部分下降，不能代偿血糖的经常性持续升高，因而出现糖尿病典型的“三多一少”症状，即多食、多饮、多尿、消瘦。病人的体重开始快速下降。许多病人是到这个阶段才意识到自己已经患病了。这时由于胰岛的功能只有正常的50％左右，致使胰岛素不能将升高的血糖降至正常，因而出现严重的代谢紊乱，如糖尿病酮症等。血糖异常同时会导致血脂的异常，长期的血糖血脂异常，在5-10年之后就会导致动脉粥样硬化、糖尿病周围神经病变、糖尿病周围血管病变、失明、下肢坏死截肢、脑梗死等严重并发症。
积极防范糖尿病的诱发因素
糖尿病的发病是隐性的，有许多因素可以导致糖尿病的发生。以下是诱发糖尿病的危险因素，如果人们从以下几个因素进行积极的防范，可以在很大程度上预防糖尿病的发生。
因素1：基因因素有糖尿病家族史的人群患糖尿病的几率比正常人群大。这样的人群应该从年轻时就应该排查餐后血糖和胰岛功能亢进等。
因素2：超重与肥胖现代人特别是应酬较多的人往往饮食超标，饮食中高脂肪、高热量的成分犬增，直接造成身体脂肪的过度堆积．特别是腹内脂肪的堆积，成为糖尿病发病率上升的主要诱因。
因素3：缺乏运动适量的和一定强度的体育运动可以消耗多余的脂肪，并改善肌肉摄取葡萄糖的能力，使患糖尿病的危险降低。
因素4：精神紧张工作压力大的人，由于精神长期高度紧张，造成肾上腺素分泌过多，从而引起血糖、血压的持续增高，容易诱发糖尿病。
因素5：长期接触化学、放射性物质，以及处于污染环境等如PM2．5污染等及化学污染。因胰岛功能遭到破坏而发生糖尿病。
因素6：其他由于糖尿病的病因还没有完全阐明。其他一些因素如病毒或细菌感染也可能是某些糖尿病病人的发病原因。
糖尿病的发病原因目前考虑是多元性的。如果早期发现糖尿病，如处于上述的(1)或(2)阶段，许多病人是可以治愈的。而这个阶段，也就是我们中医“治未病”的阶段。美国糖尿病预防试验表明1／3的糖尿病前期病人通过治疗，达到了临床治愈。因而在每年的健康查体项目中加入餐后血糖和胰岛功能测定等项目是十分重要的。这样可以发现处于糖尿病潜伏期的早期糖尿病病人，使许多病人得到治愈。
总之，现代人患糖尿病的比例很高，并有继续增高的趋势。据相关预测，我国糖尿病病人在20年后可能会达到总人口的30％左右，这将会导致巨大的社会问题和医药负担问题。现在美国巨额的糖尿病治疗费用就是我国的前车之鉴。我们现在就应该行动起来，使用中医“治未病”的理念，加强对糖尿病潜伏期病人的筛选和治疗。
